Deze archeologische heuvel was volgens archeologen waarschijnlijk de Filistijnse stad Gath. ,,In het centrum van de tempel bevonden zich twee grote pilaren die twee meter van elkaar afstonden'', zegt professor Aren Maeir van de Bar Ilan Universiteit, die leiding gaf aan de opgraving. ,,Dit herinnert ons aan het verhaal van Simson.''
De Bijbel meldt dat Simson door de Filistijnen werd meegenomen naar Gaza en een tempel verwoestte door tegen twee steunpilaren te duwen.
Maeir zegt niet dat hij de tempel gevonden heeft die in de Bijbel genoemd wordt, maar wel dat het verhaal een realistisch beeld geeft van hoe een tempel eruit gezien kan hebben. ,,De schrijver had een echte tempel in gedachten.'' De tempel had een afmeting van vier bij vijf of zes meter en dateert uit de tiende eeuw voor Christus. Dat is de tijd van koning David. Waarschijnlijk ging het niet om de belangrijkste tempel, omdat de ontdekking is gedaan aan de rand van de stad. De stad had volgens Maeir een oppervlakte van 45 tot 50 hectare.
Kampvechter
In de tempel werden ook cultische voorwerpen gevonden. ,,De tempel raakte buiten gebruik en er werd later bovenop gebouwd'', zegt Maeir. ,,De tempel is daarom slecht bewaard gebleven.'' Het team ontdekte ook sporen van een krachtige aardbeving die zich voordeed in de achtste eeuw voor Christus en die de profeet Amos (1:1) vermoedelijk noemt.
Verder zijn bij de opgravingen deze zomer aanwijzingen gevonden van de vernietiging van de stad door de Syrische koning Hazaël rond 830 voor Christus. Daarover wordt gesproken in 2 Koningen 12:18.
Maeir leidt de opgravingen in Tel Tsafit al dertien jaar. Volgend jaar in juli hoopt hij opnieuw aan de slag te gaan. Aan de opgraving deden dit jaar vrijwilligers mee uit elf landen, waaronder Nederland.
Een bekende inwoner van Gath was de reus Goliath. De Bijbel zegt dat deze kampvechter ruim zes el of 2,7 meter lang was (1 Samuël 17:4). De Filistijnen schoven bij oorlog wel een persoon naar voren die de tegenstanders uitdaagde om ook iemand te zenden.
Bron: ND
